Awakened (A Fairy Tales Novel) (17 page)

“Sit.”  He  said  through  clenched  teeth.    “I  have  a  few  stipulations  of  my  own.”  He  reached  for  the  quail  pen  and  letter  opener.  He  slit  the  tip  of  his  finger  with  the  letter  opener  and  let  the  blood  pool  in  the  small  ceramic  glass  on  his  desk.  By  signing  in  his  blood  the  contract  would  be  in  effect  and  nothing  could  stop  it.  Demon  contracts  were  as  proof  positive  with  a  guarantee  that  the  fates  were  jealous.  There  was  no  breaking  a  contract  of  this  magnitude.

“It  states  clearly  that  Briar  is  to  not  be  injured,  burnt,  maimed,  or  killed  in  this  contract  and  that  is  unacceptable  to  me.  The  bitch  is  after  me  and  a  weapon  forged  to  kill  me,  I  dare  say  I  am  more  than  justified  in  slaughtering  her.”  Fil  dipped  the  quail  pen  in  the  blood  and  began  making  checkmarks  along  each  stipulation  in  the  contract  that  he  wanted  revised.  Basically  the  whole  damn  thing.

“Weaver  will  not  allow  that  no  matter  what  you  bargain  with.  He  rules  with  more  pride  than  you  have  in  your  entire  being.  He  will  not  allow  her  harmed.”

“But  he  will  allow  me  to  be  killed?  After  all  the  business  I  have  sent  his  way?”  Fil  asked  dubiously.

“He  makes  no  money  off  the  business  you  send  us.  He  has  only  accepted  the  cases  you  offered  as  a  favor  between  demons.  This  however…”  Tiny  stood  and  gathered  her  things  because  the  conversation  was  over.  Done.  Fenito.  “He  will  not  yield.”  She  said  dropping  the  sweet  and  sexy  act  and  letting  Fil  see  the  real  muscle  she  carried.  Pixies  were  a  terrifying  breed  and  she  knew  he  wouldn’t  press  further.

“And  if  I  had  the  one  thing  that  Weaver  wanted?  Would  he  yield  then?”

Tiny  stopped  at  the  threshold  but  didn’t  turn  back.  This  was  the  one  thing,  she  knew,  that  Weaver  would  in  fact  yield  on.  “What  do  you  mean?”  She  asked  her  voice  low  and  soft  almost  allowing  the  fear  free.

“If  I  gave  him  the  rights  to  Briar?  I  will  give  him  the  rights  to  her  soul,  the  only  soul  in  the  world  that  even  Ezek  cannot  auction.  I  will  turn  her  over  to  Weaver  and  it  can  become  his  responsibility  to  keep  her  safe  from  me.  That  is  the  new  deal  and  I  will  not  accept  negotiations.  If  he  accepts  then  I  will  not  come  after  her  until  she  has  both the contract and the knife.  After  that...”  He  didn’t  finish  and  let  the  sentence  hang  but  Tiny  didn’t  need  help  figuring  him  out. 

When  Briar  found  the  knife,  Fil  would  come  at  her  full  swing  and  knew  damn  well  Weaver  didn’t  have  the  power  to  keep  her  safe.  Fil  was  more  powerful  when  it  came  to  muscle  but  Weaver  had  allies.

“I’ll  pass  along  your  request  and  we  will  talk  soon.”  Tiny  said  leaving  the  office.  She  didn’t  need  to  waste  her  time  or  Weavers.  He  would  take  the  deal  she  knew  it  and  the  thought  of  Briar  at  the  mercy  of  Weaver  made  Tiny  sick.  Hopefully  Weaver  would  have  a  plan  or  else  Briar  was  as  good  as  dead.

*

Sitting  next  to
Bri at  the  little  counter  bar  in  Denny’s  was  by  far  one  of  her  most  favorite  men  of  all  time.  “Pete?”  She  shrieked  and  wrapped  her  arms  snug  around  the  only  man  she  could  tolerate  for  any  amount  of  time.  At  four  foot  nine  Peter  Pan  was  by  far  the  best  dressed  man  in  the  place.  His  Armani  suit  was  double  breasted  and  the  dark  grey  was  accented  by  a  very  pale  pink  pin  stripe. 

His  cuff  links  sparkled  in  the  dim  light  the  auburn  hair  he  was  known  for  was  styled  perfectly.  Had  he  been  a  foot  taller  and  straight Bri would  have  begged  him  to  run  away  with  her.  “How  are  you?”  She  asked  letting  him  free  of  her  embrace  as  the  waitress  came  by  and  asked  for  his  order.

With  a  cough  and  a  sniff  he  leaned  over  to  get  a  view  of  Briar’s  coffee.  Turning  his  nose  he  shook  his  head  no.  “Water  please,  in  a  clean  glass  if  possible.”  He  said  his  English  accent  demanded  its  presence  and  he  held  that  frightening  air  to  him  that  commands  respect.  The  waitress  seemed  taken  aback  by  his  request  but  complied  with  a  smile.  That  was  Pete.  Absolutely  terrifying  but  impossible  not  to  love.

“How  are  you  my  darling?”  He  asked  kissing  her  gently  on  both  cheeks,  lingering  over  the  scars  that  the  server  had  certainly  taken  more  than  a  gander  of.  To  Pete  they  didn’t  matter.  “I  think  I  might  have  missed  out  on  your  presence  had  you  been  blocking.  I’m  frightened  to  ask  what  the  big  change  in  appearance  is  for.”

The  server  dropped  his  water  on  the  counter  and  scurried  off  and  he  smiled  that  charming  lift  of  his  cupids  bow  mouth.  “I  think  I  scared  her.”

Briar  laughed  and  sipped  her  terrible  coffee  to  stunned  to  wipe  the  smile  from  her  face.  She  loved  Pete  but  if  he  was  here  it  meant  someone  was  about  to  get  good  and  gone.  “I  am  on  the  hunt.  I  need  all  the  strength  I  can  get  and  hiding  the  scars  takes  too  much  out  of  me  so  I’m  all  natural  for  the  time  being.”

He  leaned  in  and  spoke  softly.  “The  hunt  you  say.  Do  tell?”

She  explained  the  hunt  for  the  knife  and  watched  as  his  eyes  lit  up.  “Neverland  would  offer  assistance  to  you  and  your  team  and  anything  that  comes  our  way,  Lola  and  I  will  make  sure  you  know  about  it.”

Pete  was  the  only  thing  as  equally  terrifying  as  Ezek  and  ran  the  broken  dreams  department  of  Hell.  A  harbinger  for  lack  of  a  better  term,  of  broken  dreams,  Neverland  was  the  place  that  you  went  when  all  that  were  left  were  your  broken  dreams.  And  he  would  surely  be  able  to  find  something  tangible  to  the  search.  The  world  was  full  of  demons  and  humans  alike  who  died  by  way  of  silly  pipe  dreams.  Briar  desperately  needed  to  get  in  touch  with  Ezek  and  the  girls  because  with  Pete’s help  they  had  a  shot  in  Hell.

“So  tell  me  are  you  and  the  Vampire  still  rolling  in  the  satin  lined  coffin  or  did  Prince  Charming  scurry  off  when  he  realized  he  wasn’t  good  enough  for  you?”

“We  are  working  together  but  no…we  are  no  longer  rolling  in  the  coffin.  Good  one  by  the  way.”  Briar  said  laughing.

“I  wasn’t  sure  if  you  would  get  the  intended  pun.  I  for  one  roll  in  the  sheets  as  often  as  possible  but  never  would  I  willingly  climb  in  a  coffin  no  matter  how  great  a  piece  of  ass  it  was.”

She  drew  her  brows  together  and  looked  right  at  him  with  a  smile  in  her  eyes.  “Pete  we  fucked  in  a  bed  and  slept  there  as  well.  Coffins  are  a  thing  of  the  past,  haven’t  been  used  since  Ashess’  days.”

“Oh  yes  Ash,  tell  me  how  is  Cinderella-  wait  don’t  tell  me  I  think  I  know.  I  hear  the  souls  scream  out  at  night  for  a  single  touch  of  the  lovely  Succubus.  The  woman  has  more  deaths  on  her  tally  sheet  than  Hitler.”

Briar  didn’t  laugh  and  simply  stared  at  Pete  wanting  to  tell  him  that  Hitler  jokes  no  matter  how  funny  they  could  be  would  never  be  funny  but  he  caught  on.

“I  know,  too  soon  right?” 

She  nodded  and  the  two  of  them  laughed  and  joked  when  he  finally  got  serious.  “So  why  hang  out  with  a  Vampire  if  you  aren’t  reaping  the  benefits?”

Bri  wondered  the  same  thing  but  Pete  already  knew.  He  knew  your  dreams  no  matter  how  frightening  or  lovely.  “You  know  why.”  She  said  quietly  and  stared  at  her  coffee  as  if  the  thick  brown  substance  would  provide  guidance.

Pete  nodded.  “I  caught  on  when  I  was  in  the  lot.  Why  not  tell  him  how  you  feel? I  mean  really  Briar,  he  would  not  deny  you.  Your  beauty  will  forever  be  untouchable  regardless  of  those  damn  scars.”

“The  scars  are  only  part  of  the  problem.  I  kind  of…well  I  used  my  powers  to  appear  as  human  and  never  allowed  him  to  feed  off  me  when  we  were  together.  He  had  no  idea  that  I  am  what  I  am.  I  walked  away  from  him  before  he  found  out  or  worse  I  scream  the  truth  in  the  middle  of  sex.”  Briar  drank  from  the  coffee  and  decided  it  was  just  to  foul  and  pushed  the  cup  away.

“Briar….”  Peter  said  softly  and  she  smiled  loving  how  he  used  only  one  of  her  names,  the  one  he  loved  best.

She  looked  up  at  him  and  there  was  no  hiding  the  tears  that  threatened  to  fall  from  her  eyes.  “I’m  sorry  to  have  brought  it  up  love.  Perhaps  it  will  all  be  sorted  out  in  the  near  future.”

“Perhaps.” Bri said  and  shook  off  the  sadness  before  Fangs  came  rushing  out  assuming  she  was  in  danger.  “So  tell  me  what  brings  you  to  beautiful  downtown  Ontario?”

She  may  have  been  happy  about  seeing  her  dear  friend  but  she  was  no  fool.  Peter  Pan  was  a  force  to  be  reckoned  with  whoever  was  on  his  list  had  no  idea  the  hell  Pete  had  in  store  for  them.  “Well  funny  you  should  ask,  it  seems  your  Vampire  may  have  a  connection  to  the  Vampire  I  am  hunting.  He  goes  by  the  name  Crave  and  he  has  been  planting  ideas  in  the  heads  of  humans  that  defy  the  laws  of  Hell.  Seems  he  thinks  it’s  funny  to  feed  from  a  human  and  before  wiping  himself  from  their  memories  he  fucks  with  the  lot  of  them.  I  had  an  entry  two  nights  ago  that  pushed  my  limits.  I  prefer  to  deal  with  the  dreams  of  the  innocent  but  because  of  this  siding  lunatic  I  have  an  overwhelming  amount  of  tortured  souls  that  have  died  based  on  these  unreachable  dreams.  The  human  from  the  other  night  came  in  after  blowing  his  head  clean  off  when  Crave  made  him  believe  he  had  killed  his  wife  and  son.  The  son  of  a  bitch  gave  him  a  detailed  memory  that  the  nightmares  he  had  stemmed  from  Craves  playing  in  his  mind  he  offend  himself.”

“Jesus….” Bri said  at  a  loss  for  words.

“I  hate  nightmares,  they  fuck  up  the  balance.  I  prefer  to  keep  my  Hell  cell  in  running  order.  The  really  dark  ones  go  to  Ezek,  not  me,  but  in  this  case  because  the  memory  is  nothing  but  a  farce  they  come  to  me  instead.  So  now  my  Hell  cell  is  overwhelmed  by  the  ugliness  of  this  Craves  constant  joy  in  fucking  with  them.  I  believe  that  Kuyper  Manna  knows  the  Sire  to  this  Crave  character  and  perhaps  I  can  have  him  dusted  or  left  for  dawn.”

“Well  he  should  be  back  in  a  few  minutes  he  is  feeding  off  a  waitress  in  the  back.”  She  said  and  pointed  toward  the  closed  off  section  to  the  right  where  the  lights  were  dim  in  an  attempt  to  keep  customers  out.  “So  how  can  you  really  keep  the  peace  though?  I  mean  I  know  it’s  the  land  of  broken  dreams  but  aren’t  the  majority  of  the  dreams  out  right  depressing?”

Peter  seemed  to  think  about  Briars  question  for  what  felt  like  hours.  When  he  said  nothing Bri looked  at  his  face  and  caught  the  zoned  out  glassed  over  look  he  had  and  knew  that  Lola  was  talking  to  him  now  and  he  would  be  tuned  out  until  Lola  ended  the  conversation.  Briar  sat  and  waited  thinking  about  what  Pete  said.  His  job  was  simple  and  perfect  for  the  type  of  guy  Pete  was.  He  basically  ran  Purgatory,  the  limbo  joint  between  heaven  and  hell.  He  provided  them  with  the  one  dream  they  survived  by  letting  them  feel  the  effects  of  said  dream  until  the  makers  decided  if  the  final  place  for  those  souls  was  heaven  or  hell.  To  have  Neverland  suddenly  overwhelmed  by  the  guilt  and  nightmares  of  people  or  even  demons  who  were  in  fact  innocent  would  offset  the  balance  in  critical  ways.

Knowing  she  couldn’t  help  him  was  the  biggest  let  down.  Normally  Briar  would  prepare  the  spirits  she  saw  into  the  hereafter  for  Peter  and  what  to  expect  but  the  fact  that  these  spirits  were  not  coming  to  her,  well,  it  irked.

“No  bother  worrying  about  it  Briar,  you  have  enough  on  your  plate.”  Peters  voice  interrupted  her  thoughts  and  Peter  caught  everything  she  was  thinking  about.