Awakened (A Fairy Tales Novel) (5 page)

She  almost  told  her  that  it  wouldn’t  matter,  because  if  Fangs  was  in  the  room  he  was  all  that Bri would  see.  Again  she  chose  not  to.  "I  will  be  fine  Winter,  it’s  been  seven  months since we split.  I  think  we  can  be  cordial  to  one  another  for  the  simple  fact  that  we  both  adore  you."  An  image  of  Fangs  came  to  mind  and Bri almost  cried  out  at  the  pain  the  memory  brought.  Fangs  wasn’t  handsome  in  the  classical  sense.  He  had  black  eyes  as  dark  as  a  ravens  wing  and  were  hardened  by  battle.  Dark  hair  fell  around  his  fallen  angels  face  and  a  voice  that  reached  to  the  very  spine  of  Bri,  raspy  and  deep  with  an  accent  made  for  romance.  He  was...  everything  to  her  at  one  time.  "He  should  be  there,  he  adores  you  Winter."

"I  feel  like  I  am  betraying  you  though.  I  swear  I  didn’t  mean  to  invite  him."

"Winter  you  are  not  betraying  me,  its  fine  really.  Fangs  and  I  didn’t  work  out  and  it  was  my  choice  remember?  I’m  fine.  There  are  no  sides  here.  It  will  be  fine."  How  many  times  would  she  say  fine  until 
she
  believed  it?

"If,  well  if  you’re  sure."

"Positive."  Luckily  the  squealing  tires  rang  and  echoed  through  the  garage  when  the  black  van  switched  off  the  lights  and  slid  into  a  spot  beside  the  office  doors.  When  Chatter  hopped  out Bri laughed  at  his  glamour.  Dressed  like  a  Rotor  Rooter  employee  he  dropped  the  image  the  second  he  slammed  the  door.

  "How  are  ya  Bri?"

"Good  thanks  for  getting  here  guys."  She  said  and  hugged  the  small  red  body  of  Chatter  and  Brainy  jumped  in  on  the  action.  She  could  hear  Crazy  pounding  on  the  inside  panels  of  the  van  so  she  walked  over,  glaring  at  the  other  two  demons  who  were,  essentially,  Winters  babies,  and  let  Crazy  out.  He  leapt  immediately  into  her  arms  and  growled  at  his  brothers  and  planted  a  big  kiss  on  Bri's  cheek.  Laughing  she  set  him  down  and  opened  the  door  to  the  office.

"Have  at  it  guys."  The  hoots  and  hollers  of  the  demons  faded  and Bri propped  the  door  open  so  they  could  get  in  and  out  easily.  They  were  no  more  than  three  feet  tall  and  with  only  three  fingers  on  each  hand  it  made  it  a  difficult  project  to  open  a  door.

" Bri!"  Winter  snapped  from  the  other  end  of  the  phone. Bri forgot  she  was  there  in  the  havoc  the  little  guys  brought.  She  had  been  worried  Crazy  would  get  bit  good  and  hard  for  planting  that  kiss  on  her  cheek.  The  boys  were  very  territorial  of  Winter  and  the  girls,  and  they  didn’t  get  to  kiss  her  so  jealousy  was  bound  to  ensue.

"Sorry,  your  boys  showed  up  and  Crazy  got  left  behind  in  the  van  so  I  had  to  save  him."

"God  they  have  been  such  stinkers  lately."  Spoken  with  an  exasperated  sigh  and  absolute  love. Bri got  it  completely,  even  Fury  was  a  sweetie.

"Ah they’re good guys."

"Listen  I  need  to  get  back  to  planning  this  gig  tonight.  I'll  see  you  at  ten."

Bri  let  Winter  go  and  yelled  a  “see  ya”  to  the  havocs  and  walked  back  to  the  park  where  her  car  was  parked.  She  tried  to  pretend  that  seeing  Fangs  would  be  fine,  but  she  remembered  the  last  time  they  were  together.  She  had  touched  him  a  little  too  long,  and  with  her  touch  and  his  being  dead  and  all  came  a  flush  of  emotion  she  hadn’t  expected.  Fangs  loved  her  as  much  as  she  him  and  that  was  fine  as  long  as  the  words  weren’t  spoken.

But Bri learned  quickly  that  she  couldn’t  have  his  thoughts  either,  and  as  Fangs  closed  the  distance  between  their  bodies  and  pressed  himself  deep  inside,  in  a  fluid  move  he  entered  her  and  she  read  him  loud  and  clear.

You  are  my  life  Bri....

There  was  no  place  far  enough  from  Fangs  to  keep  those  thoughts  from  attacking  her.  He  didn’t  know  she  read  him,  he  didn’t  know  that  he  would  never  touch  her  again,  he  didn’t  know  that  the 
emergency 
that  had  her  running  from  his  condo  was  nothing  more  than  her  fear.

How  could  she  be  his  life,  when  her  life  was  something  that  was  not  in  her  possession?

*

Winter  hit  end  on  her  cell  phone  but  stayed  in  place,  watching  as  the  remaining  four  havoc  demons  played  Call  of  Duty  on  the  Xbox  360.  They  were  her  boys,  she  thought  and  smiled  thinking  of  the  last  three  hundred  odd  years  that  she  had  been  given  the  task  as  their  handler.  Perhaps  tonight  they  would  agree  to  taking  on  another.

She  wasn’t  getting  rid  of  them,  never  would  she  pass  the  buck.  They  were  hers  and  she  loved  them  all  more  than  anything  else  in  her  life,  but  she  had  grown  deeply  over  the  last  three  years  and  grown  as  in  fell  in  love.  Marcus  was  an  insurance  agent  and  owned  his  own  successful  agency  on  Mercer  Island,  had  his  own  money  and  he  had  made  Winter  his  own  personal  Princess. 

They  went  to  the  finest  restaurants  and  Opera’s.  He  took  her  to  some  of  th
e  best  underground  Seattle  rock  concerts  and  made  her  picnics  on  the  beaches  of  Puget  Sound.  She  had  crossed  her  fingers  and  dreamed  nightly  of  him  being  the  one,  her  one  and  tonight  he  told  her  he  had  a  major  announcement  that  he  had  wanted  to  save  for  her  party.

It  had  to  be  marriage.

If  he  proposed  then  officially  he  would  be  given  the  choice  to  en- soul  himself  as  a  Contaca  and  be  granted  immortality.  That  was  the  second  part  of  any  proposal  that  Winter  would  ever  have.  She  would  never  be  the  simple  marrying  kind.  Her seven  Havoc  demons  needed  forever  come  first.

Forever  was  a  tricky  thing.  She  knew  because  she  had  already  served  over  three- hundred  years  and  had  eternity  to  go.  Happily  ever  after  was  a  whole  other  dream  for  her  and  the  girls.  She  thought  of Bri then  and  the  mess  she  put  herself  in  with  Fangs,  feared  she  had  done  the  exact  same  thing  with  Marcus.  He  too  had  no  idea  that  Winter  was  the  official,  real  deal, nothing-like-the-all-time-classic,  Snow  White. Let  alone  that  it  was  demons  not  dwarfs.

Marcus  loved  Winter  just  as  Fangs  loved Bri and  in  the  two  years  they  spent  together  she  never  said  a  word. Winter  assumed  Fangs  would  have  handled  the  truth  better,  being  immortal  and  Vampire  takes  the  sting  out  of  the  whole,  you’ll  live  forever  scenario.

But  in  thinking  those  thoughts  came  the  harsh  and  very  private  reality  that  Winter  feared  turning  out  like  Bri.  She  wanted  love,  wanted  her  amenamo,  true  love  where Bri ran  from  it.  Winter  understood  Briars’  stand  on  her  secret  life  but Bri took  it  to  a  whole  new  level.  Fangs  had  been  duped  into  thinking Bri was  human,  an  extraordinary  human  but  all  the  same  a  human.

Winter  wasn’t  allowed  to  tell  Marccus  what  she  had  been  entrusted  to  protect.  With  that  one  secret  came  the  others.  She  is  Snow  White,  she  has  seven  Havoc  demons  not  dwarfs  and  that  marrying  her  would  mean  he  too  would  need  to  accept  a  life  as  a  Contaca  Soul.

Panic  was  bound  to  set  in  and  she  didn’t  need  the  attack.  She  had  an  enormous  mansion  on  the  banks  of  Lake  Sammamish  that  needed  to  be  perfect  for  the  party  and  four  demons  bound  and  determined  to  run  amuck  later  if  they  didn’t  burn  some  energy  now.

Xbox  it  was  then.

Winter  bought  the  house  over  twenty  years  ago  and  remodeled  over  the  years.  She  had  needed  a  mansion  so  that  on  the  bad  days  when  the  boys  were  fighting  they  would  need  more  than  separate  corners,  more  like  separate  spaces  all  together.  So  she  bought  the  biggest  house  she  could  find  on  property  that  would  give  freedom  under 
vesh
.

Seventeen  bedrooms,  two  guest  homes  and  a  boathouse  had  done  the  trick.

She  would  need  to  talk  with  her  demons,  make  sure  that  they  understood  the  love  she  had  for  Mark,  make  sure  they  could  welcome  him.  After  three  years  of  dating,  the  Havocs  were  burning  their  glamour  and  energy  when  Mark  was  around  to  ensure  they  appeared  as  human,  as  employees  of  the  house.  Mark  never  asked  questions  and  Winter  knew  her  investigating  life  had  made  her  aware  of  Marks  surroundings,  though  he  never  wondered  why  she  needed  a  pool  boy,  a  chef,  a  security  guard  two  gardeners  and  one  house  keeper,  normal  on  any  other  mansion  ground  but  as  a  single  woman,  living  with  an  on  hand  staff  of  seven  men  never  struck  Marcus  as  odd.

Why  would  it?  He  assumed  she  was  paid  well  as  a  consultant,  no  idea  that  the  Devine  paid  her  even  more  than  her  make  believe  job.  Everything  was  a  balance  and  where Bri and  Ashess  worked  alongside  the  Dark,  she  worked  for  the  Devine.  It  was  Belle  who  was  cursed  and  completely  alone,  in  life,  she  had  no  boss. 

Had  the  situations  been  reversed  Winter  didn’t  know  if  she  would  have  been  able  to  remain  silent  like  her  lover  had.

More  panic  had  her  reaching  for  her  phone  to  call  Belle  for  a  much  needed  friendly  distraction  when  the  chime  to  her  door  went  off.  She  knew  the  instant  before  it  rang  that  Ash  and  Belle  were  at  the  door  and  the  energy  behind  they  brought  with  them  told  her  loud  and  clear  that  the contract set to ensure  Bri’s freedom  was  in  fact  the  real  deal,  changing  Bri’s  game  plan  immediately.

*

Briar  left  the  park  and  headed  for  the  I405  entrance  and  sat  in  traffic.  Five  miles,  five  miles  until  she  could  exit  to  the  I90  and  have  smooth  sailing  across  Lake  Washington  and  into  Bellevue. Bri lived  in  the  joining  town  of  Newcastle  and  King  County  hadn’t  decided  as  of  yet  if  it  was  a  suburb  of  Bellevue  or  Renton. Bri cared  less.  Her  house  sat  on  the  edge  of  a  lake  and  across  the  street  was  one  of  the  oldest,  still  functioning  cemeteries  in  Washington.  The  cemetery  was  of  no  importance  any  longer,  but  had  been  while  she  had  a  lover  of  the  Vampire  nature.  Fangs  had  made  one  of  the  crypts  in  the  cemetery  his  on  nights  he  and Bri cut  it  to  close  to  sunrise.  It  had  been  weeks  since  he  had  been  by,  yet  she  always  found  herself  looking  out  the  window,  watching  and  waiting  for  him.

The  end  had  been  swift  for  her  and  Fangs.  She  simply  couldn’t  allow  the  love  to  get  deeper,  where  it  was  in  her  veins  as  well  as  his.  Let  alone,  what  if  one  day  in  desperate  need  he  fed  off  her.  That  would  be  more  than  a  surprise,  more  like  a  catastrophic    oh-shit  moment.  Fangs  had  been  duped,  fooled,  lied  to  for  over  two  years  while  he  and  Bri...whatever.  And  she  knew  that  if  he  needed  it,  she'd  have  supplied  her  blood  for  him.  Perhaps  that  should  have  been  the  first  clue  that  it  was  more  than  a  little  love  with  Fangs.  The  whole,  your-needs-before-mine  thing  was  a  major  red  flag  that  she  had  missed.

She  used  to  think  that  she  was  a  fool  for  leaving  him,  but  then,  like  always  her  guard  went  down  and  she  felt  that  summons  when  it  was  too  late  to  block  it.  Fil  had  a  knack  for  catching  her  when  her  shields  were  down.  Every  time  she  came  close  to  rationalizing  her  feelings  for  Fangs  and  admitting  that  perhaps  something  would  come  from  it,  that  ex  of  hers  came  on  like  a  hurricane  and  wrecked  everything  in  his  path  to  her.  She  could  still  feel  the  welts  on  her  back  from  his  summons  three  nights  ago  and  a  distant  thought  she  wondered  if  her  costume  would  cover  the  whipping  marks. 

Fil  had  ownership  of  Bri.  He  married  her  over  seven  hundred  years  ago  in  an  attempt  to  combine  his  father’s  kingdom  with  her  father’s kingdom.  Just  like  the  fairy  tale  version  of  her  life,  they  had  been  promised  to  one  another  at  birth.  Fil  knew  more  about  the  deal  than Bri did.  Fil  was  aware  that  King  Hubert  was  not  Bri’s  real  father. He knew that  a  demon  in  ranks  back  then, by the name of Ezek, was next in line  to  become  the  next  Arch. Ezek  was  her  real  father.  Ezek  was  an  Incubus  and  madly  in  love  with  Bri's  mother.  One  of  their  many  nights  of  passion  lead  to  Briar's  birth.  How  Fil  knew  was  beyond  her  but  he  mated  her  with  all  the  promise  good  old  Disney  portrayed,  it  was  the  happily  ever  after  he  fucked  up  so  bad.