Me quedé en el círculo en medio de las armas, intentando mantener un ojo en todo el mundo a la vez y en su defecto, porque había demasiados de ellos. Mantuve las manos en mi cuerpo, los dedos extendidos, signo universal de que „Soy inofensiva‟. No quería que nadie pensara que iba a por mí arma, eso sería malo.
—Es un amigo —dije, con voz un poco alta, pero por lo demás tranquila.
—¿De quién es amigo? —preguntó Nichols.
—Mío —dije.
—Bueno, no es amigo mío —dijo uno de los uniformados.
—No es una amenaza —dije, presionando mi cuerpo lo suficiente como para que pudiera sentir a Asher contra mí.
Él dijo algo en francés, todo el mundo se tensó un poco más con sus armas.
—Inglés, Asher, en Inglés. —Tomó un aliento profundo estremeciéndose.
—No fue mi intención asustar a nadie.
No hace mucho tiempo, a la policía se les permitía disparar a un vampiro, sólo por ser un vampiro. Sólo había pasado cinco años desde Addison contra Clark los había hecho vampiros «vivos» de nuevo, al menos en la ley.
Eran ciudadanos con derechos en este momento, y si les disparaban, sin causa justa era asesinato. Pero aún pasa ahora y entonces.
—Si disparáis conmigo en el medio, pueden despedirse de todas sus placas.
—No tengo ninguna placa que perder —dijo Balfour, por supuesto, era duro, pero tenía un arma grande para ir con su gran discurso. Lo miré.
—Si disparas, es mejor que me mates, porque no vas a tener una segunda oportunidad.
—Nadie le disparará a nadie —dijo Nichols, y estaba lo suficientemente cerca como para oírle murmurar—: ¡Maldita sea! —por lo bajo. Se había trasladado con su arma para apuntar a los guardaespaldas—. Bajad los cañones, ahora. —Los otros policías siguieron su ejemplo, y de pronto el círculo de las armas de fuego se apartó de mí, y también Balfour y Rex. Solté un suspiro, me di cuenta de que lo tenía retenido, y me hundí un poco contra Asher.
Él sabía que no debía haber sorprendido a un grupo de seres humanos, especialmente a policías, al volar en medio de ellos. Nada enloquecía a las personas tanto como ver a los vampiros hacer cosas que eran imposibles. También había hablado en francés, lo que significaba que estaba suficientemente asustado, o lo suficientemente enojado, para haber olvidado su Inglés. Algo andaba muy mal, pero no podía hacerle preguntas, todavía no. En primer lugar, debía salir de la línea de fuego, a continuación, fijar el resto.
Estábamos tan cerca que su cabello ondulado de oro rozó mis propios rizos negros. Puso las manos sobre mis hombros, y pude sentir la tensión. Estaba asustado. ¿Qué había ocurrido?
La policía había convencido a los guardaespaldas de poner sus armas a distancia. Los uniformados se dividieron y se encaminaron a las dos partes interesadas de vuelta de sus respectivos vehículos. Dejando a Nichols, al juez, y al reportero de la corte de pie cerca de nosotros. Al menos, el reportero de la corte no estaba escribiendo todavía.
Nichols se giró hacia mí, con el arma apuntando hacia abajo, tocando un poco contra la pierna de sus pantalones. Frunció el ceño, los ojos se dirigieron a Asher, luego, a mí. Sabía lo suficiente como para no arriesgarse a mirar al vampiro a los ojos. Podían hipnotizar con sus ojos, si así lo deseaban. Yo era inmune porque era el sirviente humano del vampiro maestro de la ciudad. A través de Jean-Claude estaba a salvo de la mayoría de lo que Asher podía hacer. No de todo, pero de la mayoría. Nichols evidentemente estaba infeliz.
—Está bien, ¿qué es tan urgente para que uno de los condenados tuviera que volar hasta aquí así?
Maldita sea, era demasiado bueno para ser un policía. A pesar de que probablemente había tratado muy poco con los vampiros, había hecho el salto de la lógica de que sólo una situación de emergencia haría que Asher apareciera como lo había hecho. Sus ojos se movieron hasta Asher de nuevo, y luego hasta mi cara.
—Es una buena manera de conseguir un tiro, Sr….
—Asher —respondí por él.
—No le pregunté a usted, Sra. Blake. Le pregunté a él.
—Soy Asher —dijo con una voz que cayó en el aire como una caricia. Estaba usando los poderes de vampiro para hacerse más aceptable.
Si Nichols averiguaba lo que estaba haciendo, sería contraproducente. Pero no fue así.
—¿Qué pasa, señor Asher?
—Sólo Asher, —y la voz se deslizó a través de mi piel muy suave. Tenía una cierta inmunidad a la voz, pero Nichols no. Parpadeó, y luego frunció el ceño, perplejo.
—Bien, Asher, ¿Por qué diablos tanta prisa?
Asher apretó los dedos minuciosamente sobre mis hombros, y sentí que tomaba aliento. Por un segundo tuve la esperanza de que no fuera a intentar un Obi-Wan en el Teniente Nichols. Ya sabea, estos no son los robots que están buscando. La voluntad de Nichols era más fuerte que eso.
—Musette ha sido gravemente herida. Vine a llevar a Anita a su lado. —Sentí que el color de mi cara se iba, mi aliento quedó atrapado en mi garganta. Musette era uno de los lugartenientes de Belle Morte. Bella Morte era la fuente,
le sourdre de sang
de Jean-Claude y el linaje de Asher.
También era miembro del Consejo de vampiros que tenía un lugar de residencia en algún sitio de Europa. Cada vez que los miembros del Consejo nos habían visitado, la gente había muerto. Algunos de ellos fueron nuestros, algunos de ellos suyos. Pero Belle Morte nunca había enviado a nadie, hasta ahora. Hubo algunas negociaciones con Musette mientras vino de visita. Ella se comprometió a venir dentro de tres meses, justo después de Acción de Gracias. Entonces, ¿qué diablos estaba haciendo en la ciudad un mes y algo antes de Halloween? No me creí ni por un minuto que Musette resultara herida. Esa era la manera artera de Asher de decirme lo mal que estaban las cosas delante de testigos.
No tenía que pretender estar sorprendida o asustada. Mi cara debía haberse parecido a alguien que acababa de recibir malas noticias. Nichols asintió con la cabeza, como si estuviera satisfecho.
—¿Conoces a esta Musette?
—Teniente, ¿Podemos irnos? Quiero llegar lo antes posible. —Ya estaba buscando mi bolsa de gimnasio. Me alegré de que ya estuviera preparada. Mi piel estaba fría con la idea de lo que Musette podría estar haciendo en este momento a la gente que me importaba. La sola mención de su nombre siempre había sido suficiente para que Jean-Claude y Asher palidecieran. Nichols asintió de nuevo, sujetando el arma.
—Sí, adelante. Espero que… Tu amiga esté bien. —Me miró, y no trató de ocultar la confusión en sus ojos.
—Yo también lo espero. —No estaba pensando en Musette, estaba pensando en todos los demás. Tanta gente que podría afectar si tenía la bendición del Consejo, o al menos la bendición de Belle Morte. Había aprendido que la política del Consejo significaba que tener un miembro como un enemigo no significaba que los demás te odiaran. De hecho, muchos de los del Consejo parecían creer en el refrán siciliano, «el enemigo de mi enemigo es mi amigo».
El juez murmuró su agradecimiento, y pidió por la pronta recuperación de mi amiga. El reportero de la corte no dijo nada, ella estaba mirando a Asher como hipnotizado. No pensé que le hubiera hipnotizado, más como é nunca había visto nada tan hermoso. Tal vez no.
Su pelo reflejaba el resplandor de los faros, era realmente de oro, una cortina de ondas casi metálicas que fluía como un mar brillante en el lado derecho de su rostro. El cabello parecía aún más de oro contra el marrón oscuro de la camisa de seda. La camisa manga larga por fuera y pantalones de mezclilla y botas color café. Parecía que se había vestido a toda prisa, pero sabía que era lo que él solía vestirse. Se aseguró de que el lado izquierdo de su cara, que era el más perfecto de sus perfiles se mostrara a la luz. Asher era un maestro en el uso de luces y sombras para resaltar lo que él quería ver, y ocultar lo que no quería. El ojo que se veía era un claro, azul pálido, como los ojos de un perro husky siberiano. Los seres humanos simplemente no tenían los ojos así. Incluso en vida debió haber sido extraordinario.
Tenía atisbos de esos labios carnosos, y el brillo de su otro ojo azul. Lo que se cuidó de no mostrar a la luz fue que a unos cuantos centímetros por delante de su ojo, detrás de la línea casi de la boca estaba llena de cicatrices. Riachuelos de cicatrices, donde el agua bendita había sido derramada en la más bella de las caras. Más cicatrices corrían por el lado derecho de su cuerpo, ocultas bajo la ropa.
El reportero de la corte le miró tan quieto, como si hubiera dejado de respirar. Asher lo vio y se puso rígido a mi lado. Tal vez porque sabía que con un movimiento de cabeza pudiera mostrar las cicatrices y revelar lo que a su vez era su adoración al horror, o la compasión. Me tocó el brazo.
—Vamos.
Caminamos hacia mi Jeep. Normalmente, se deslizaba, como si nunca los pies tocaran la grava, pero simplemente flotaba por encima. Esta noche caminó casi tan fuerte como un ser humano.
Ninguno de los dos habló hasta estar dentro de mi Jeep. Tuvimos la privacidad de los coches a oscuras, nadie nos escuchaba. Me doblé mientras hablaba.
—¿Qué ha pasado?
—Musette llegó hace una hora.
Puse el Jeep en marcha y comencé a conducir con cuidado sobre la arena alrededor de los coches de policía todavía estacionados. Saludé con la mano a Nichols cuando pasamos, y él devolvió el saludo, encendiendo un cigarrillo con la otra mano.
—Pensé que había terminado de negociar sobre cuántas personas más podía llevarse con ella.
—Parece que no. —Su voz tenía una tristeza tan densa que podría haberse exprimido, con lágrimas en su taza. La voz de Jean-Claude era mejor para compartir la alegría, la seducción, pero Asher era el maestro de compartir las emociones más oscuras. Me miró. Estaba mirando al frente, su cara muy quieta, ocultando lo que estaba sintiendo.
—Entonces, ¿no rompe algún tratado o ley o algo por la invasión de nuestro territorio?
Asintió con la cabeza, el pelo se deslizó por su cara, escondiéndose de mí. Odiaba verle ocultarme sus cicatrices. Lo encontraba hermoso, cicatrices y todo, pero nunca me creyó del todo. Creo que pensaba que la atracción era parte de los recuerdos de Jean-Claude en mi cabeza, y parte por piedad. No había piedad, pero no podía negar la memoria de Jean-Claude. Era el siervo humano de Jean-Claude, y me dio todo tipo de beneficios colaterales interesantes. Uno de esos beneficios eran atisbos de memorias de Jean-Claude.
Me acordé de la piel de Asher fría y como la seda en la punta de mis dedos, cada centímetro de su impecable cuerpo. Pero fueron los dedos de Jean-Claude los que habían hecho el contacto, no los míos. El hecho de que recordaba el tacto de la piel de Asher tan fuerte incluso ahora, me hizo tener el deseo de llegar a su mano, sólo para ver si la memoria era real, era sólo una de esas cosas raras que tenía que vivir. Incluso si Jean-Claude hubiera estado en el coche, no tocara ni a Asher. Habían pasado siglos desde que habían sido parte de un
ménage à trois
con Julianna, siervo humana de Asher. Julianna había sido quemada como una bruja por las mismas personas que habían utilizado el agua bendita para limpiar el mal de Asher. Jean-Claude había sido capaz de salvar a Asher, pero había sido demasiado tarde para Julianna. Ninguno de los hombres había perdonado a Jean-Claude, por su tardanza.
—¿Si Musette violó la ley, no podemos castigarla, o echarla de nuestro territorio? —Estaba en el borde del cementerio, ahora, mirando hacia el tráfico inexistente.
—Si se tratase de otro maestro vampiro que hubiera llegado tan groseramente, entonces estaríamos en nuestro derecho de matarla, pero es Musette. Como lupa que eres para los hombres-lobo, por lo que Musette es de Belle… —Parecía estar buscando la palabra—. No sé la palabra en Inglés, pero en francés, Musette es la
bourreau
(verdugo). Ella es nuestro hombre del saco, Anita, y lo ha sido, por más de seiscientos años.
—Bien —dije—, ella me da miedo, lo acepto, pero eso no cambia el hecho de que invadió nuestras tierras. Si dejamos que se salga con la suya, lo hará otra vez.
—Anita, es más que eso. Ella es la… —parecía que buscara a tientas una palabra de nuevo. Se estaba olvidando de todas las palabras inglesas decían lo asustado que estaba—. El Navío, ¿por qué no puedo pensar en el inglés para esto?
—Estás molesto.
—Tengo miedo —dijo—, pero Belle Morte ha hecho a Musette su buque. Enfadar a Musette es dañar a Belle.
—¿Literalmente? —pregunté, mientras salía a Mackenzie.
—No, es más como una cortesía de la magia. Musette ha dado su sello, su anillo de la oficina, lo que significa que Musette en efecto habla por Belle, nos vemos obligados a tratarla como si tratáramos con Belle Morte. Esto fue tan inesperado.
—¿Cómo influye este buque en lo que tenemos que hacer? —pregunté. Estábamos junto al semáforo de Watson, mirando al McDonald's y el Banco de Union Planters.
—Si Musette no fuera el
vaisseau
(buque) de Belle, entonces podríamos castigarla por llegar temprano y romper las negociaciones. Pero si se castigara a su empresa, entonces esto significaría que podríamos hacer lo mismo con Belle si viniera aquí.
—¿Y? ¿Por qué no íbamos a castigar a Belle por entrar en nuestro territorio tan groseramente, como tú dices? —Asher me miró, pero no podía mantener el contacto visual porque el semáforo finalmente había cambiado.
—No entiendes lo que estás diciendo, Anita.
—Explícamelo entonces.
—Belle es nuestro
sourdre de sang
(fuente de sangre), nuestra fuente de cabeza. Ella es nuestra línea de sangre. No podemos hacerle daño.
—¿Por qué no?
Me miró de frente, dejando caer el pelo hacia atrás para que su rostro se mostrara completo. Creo que estaba demasiado sorprendido por mi pregunta como para preocuparse por esconderse.
—No se hace, eso es todo.
—¿Qué no se hace? ¿Defender nuestro territorio?
—Atacar su línea y su
sourdre de sang
, su fuente de sangre, no es sólo hacerlo.
—Y vuelvo a decir, ¿por qué no? Belle ha nos ha insultado. No al revés. Jean-Claude ha negociado de buena fe. Es Musette la que ha sido el pequeño vampiro malo. Y si viene con la bendición de Belle, entonces Belle está abusando de su poder. Cree que sólo tendremos que tomar todo lo que ella reparte.
—¿Pretexto? —Lo hizo una pregunta.