fossae
(
sing.
fossa
):
zanjas defensivas que se excavaban alrededor de todos los campamentos romanos, ya fueran temporales o permanentes. Variaban en número, amplitud y profundidad dependiendo del tipo de campamento y el alcance del peligro que acechaba a la legión.
fugitivarius
(
pl.
fugitivarii
): apresadores de esclavos, hombres que se ganaban la vida localizando y capturando a fugitivos. El castigo descrito en
El águila de plata
, de marcarlos en la frente con la letra «F» (de
fugitivus
) está documentado; al igual que llevar cadenas en el cuello de forma permanente con instrucciones para devolver el esclavo a su dueño.
garum
:
salsa muy conocida en la época romana, hecha fermentando pescado graso en salmuera y añadiendo otros ingredientes como vino, hierbas y especias. Se han encontrado fábricas de
garum
en Pompeya, y los soldados del muro de Adriano también lo pedían y lo comían. Algunos autores modernos comparan el
garum
con la salsa Worcestershire, que contiene anchoa.
gladius
(
pl.
gladii
): se dispone de poca información sobre la espada «española» del ejército republicano, el
gladius hispaniensis
, con la hoja estrecha en el centro. Por consiguiente, he utilizado la variante «pompeyana» del
gladius
dado que es la forma con la que más gente está familiarizada. Se trataba de una espada corta (420-500 mm) de borde recto con el extremo en forma de V. Medía unos 42-55 mm de ancho y era un arma sumamente bien equilibrada tanto para cortar como para lanzar estocadas. El mango tallado era de hueso e iba rematado con un pomo y una protección de madera. El
gladius
se llevaba a la derecha, excepto los centuriones y otros oficiales de alto rango, que lo llevaban a la izquierda. De hecho, era muy fácil desenvainar con la mano derecha y probablemente se colocara ahí para evitar que interfiriese con el
scutum
mientras estaba desenvainado.
homa
:
líquido sagrado que bebían los adeptos de varias religiones orientales como el jainismo. La ingestión de sustancias alucinógenas era una práctica habitual de los devotos de la época antigua cuando veneraban a sus dioses. Teniendo en cuenta los rituales sagrados y los ritos iniciáticos que practicaban, no es descabellado pensar que los seguidores del mitraísmo hicieran lo mismo.
intervallum
: zona amplia y llana en el interior de las murallas de un campamento o fuerte romanos. Aparte de servir para proteger los barracones de los proyectiles enemigos, también permitía concentrar a las tropas antes de la batalla.
Juno
: hermana y esposa de Júpiter; diosa del matrimonio y las mujeres.
Júpiter
: llamado a menudo
Optimus Maximus
, «El mayor y mejor». El dios más poderoso de los romanos, responsable del tiempo, sobre todo de las tormentas. Júpiter era a la vez hermano y esposo de Juno.
lucerna
(
pl.
lacernae
):
originariamente, era una capa militar de color oscuro. Estaba hecha de lana teñida, era ligera, abierta por los lados y tenía capucha.
lanista
(
pl.
lanistae
): entrenador de gladiadores, solía ser dueño de un
ludus
, la escuela de gladiadores.
latifundio
: finca grande que solía ser propiedad de la nobleza romana en la que empleaba grandes cantidades de esclavos como mano de obra. Los latifundios surgieron durante el siglo II a.C., cuando Roma derrotó a varios pueblos italianos, como los samnitas, y confiscó grandes extensiones de terreno.
legado
: oficial al mando de una legión y hombre con rango de senador. En la época tardía de la República romana, los legados seguían siendo nombrados por generales como César de entre los miembros de su familia, amigos y aliados políticos.
liburnia (galera)
: embarcación más rápida y de menor tamaño que el trirreme adaptada por los romanos a partir de su origen entre el pueblo liburnio de Illyricum (la actual Croacia). Tenía dos bancos de remos, por lo que era un birreme en vez de un trirreme. Se propulsaba con una vela, con los remos o por ambos medios.
licium
: taparrabos de lino que llevaban los nobles. Es probable que todas las clases llevaran una variante de éste; a diferencia de los griegos, los romanos no creían en la desnudez pública innecesaria.
lictor
(
pl.
lictores
):
protector de los jueces. Sólo podían acceder a este cargo los ciudadanos fornidos; básicamente eran los guardaespaldas de los cónsules, pretores y otros magistrados romanos de alto rango. En público, tales funcionarios iban acompañados en todo momento por un número fijo de
lictores
(la cantidad dependía del rango). Cada
lictor
llevaba una
fasces
, el símbolo de la justicia: un puñado de varas alrededor de un hacha. Entre sus obligaciones se contaba detener y castigar a los malhechores.
ludus
(
pl
.
ludi
): escuela de gladiadores.
manica
(
pl
.
manicae
): protector de los brazos usado por los gladiadores. Normalmente estaba compuesto de capas de materiales como lino resistente y cuero, o metal.
mantar.
palabra turca que significa «moho». He aprovechado que suena exótica para utilizarla como vocablo que designa el polvo de penicilina que Tarquinius utiliza para Pacorus.
manumisión
: durante la República, el acto de liberar a un esclavo era realmente bastante complicado. Solía hacerse de una de estas tres maneras: reclamándolo al pretor, durante los sacrificios del
lustrum
de cada cinco años, o mediante una cláusula testamentaria. Los esclavos no podían liberarse hasta que contaban por lo menos con treinta años, y debían seguir prestando cierto servicio formal a su anterior amo tras la manumisión. Durante el Imperio, el proceso se simplificó en gran medida. Entonces era posible conceder la manumisión durante un banquete de forma verbal, utilizando a los invitados por testigos.
Marte
: dios de la guerra. Todos los botines de guerra se dedicaban a él, y ningún comandante iba de campaña sin visitar el templo de Marte para pedir la protección y bendición del dios.
Minerva
: diosa de la guerra y también de la sabiduría.
Mitra
: originariamente, dios persa. Nació en el solsticio de invierno, en una cueva. Llevaba un gorro frigio con el extremo romo y se relacionaba con el sol, de ahí el nombre de
Sol Invictas
: «Sol Invicto.» Con la ayuda de varias criaturas, sacrificó un toro, lo cual dio origen a la vida en la tierra: un mito de la creación. Es posible que en un principio el hecho de compartir pan y vino, así como de estrechar las manos, fueran ritos del mitraísmo. Por desgracia, sabemos poco de dicha religión, aparte de que había distintos niveles de devoción y se exigían ritos de iniciación para pasar de uno a otro. El mosaico de un Mitreo en Ostia revela retazos fascinantes sobre los siete niveles del iniciado. El mitraísmo, cuyos principios eran el coraje, la fuerza y la resistencia, fue muy popular en el ejército romano, sobre todo durante el Imperio. Hacia el final, esta religión reservada entró en conflicto con el cristianismo, y sería reprimida de forma enérgica entrado el siglo IV d.C.
Mitreo
: templos subterráneos construidos por los seguidores de Mitra. La disposición interna descrita en la novela es fiel. Pueden encontrarse ejemplos desde Roma (hay uno en el sótano de una iglesia situada a cinco minutos a pie del Coliseo) hasta el muro de Adriano (Carrawburgh, entre otros).
mulsum.
bebida elaborada mezclando cuatro partes de vino y una parte de miel. Solía beberse antes de las comidas y con los platos más ligeros durante el ágape.
murmillo
(
pl.
murmillones
): uno de los tipos de gladiador más habitual. El casco de bronce con penacho era muy característico; tenía el ala ancha, una protección facial abultada y unos orificios para el ojo en forma de rejilla. El penacho solía llevar varios grupos de plumas y a veces se moldeaba en forma de pez. El
murmillo
llevaba una
manica
en el brazo derecho y una greba en la pierna izquierda; al igual que el legionario, llevaba un pesado escudo rectangular e iba armado con un
gladius
. Las únicas prendas que vestía eran la
subligaria
, un taparrabos de lino doblado de forma compleja, y el
balteus
, un cinturón ancho de protección. En la época de la República, el contrincante más típico del
murmillo
era el
secutor
, aunque más tarde sería el
retiarius.
olibanum
:
resina aromática que se utiliza para la elaboración tanto de incienso como de perfume. Era muy apreciado en la época antigua y se decía que el mejor
olibanum
se producía en las actuales Omán, Yemen y Somalia. En la Edad Media, los francos lo reintrodujeron en Europa.
optimates
: facción histórica pero informal del Senado. Sus miembros se dedicaban a mantener las tradiciones y normas honorables de la República romana, mientras que su principal opositor, el grupo de los «populares», representaba más los deseos del pueblo. En la época en que se desarrolla
El águila de plata,
el miembro más destacado de los optimates era Catón, que llevaba albergando resentimientos contra César desde el año 59 a.C. César, por entonces cónsul, había actuado de forma ilegal empleando la fuerza física para favorecer su causa. Para colmo, también había fundado el triunvirato que retiraba casi todo el poder del Senado y lo depositaba en manos de sólo tres hombres. Luego se creyó con derecho a conquistar la Galia, lo cual lo hizo inmensamente rico. Mientras tanto, César formó el ejército más numeroso y curtido que Roma había visto jamás, que le era leal sólo a él. Los intentos de los optimates por retirar a César prematuramente de la Galia resultaron en vano, pero luego los alentó una acusación de corrupción fundamentada contra Gabinio (véase el último capítulo, ambientado en Alejandría), el gobernador en funciones de Siria. No obstante, sin un ejército que los respaldase, los optimates tenían poco poder real para llevar a César ante un tribunal. Tras cerrar un trato con Pompeyo para restaurar la paz en el año 52 a.C., la facción vio una oportunidad de oro. A lo largo de los siguientes meses, intentaron ganarse con perseverancia a Pompeyo, el único hombre con el poder militar para ayudarlos. Al final, y en contra de los deseos iniciales de la mayoría del Senado, tuvieron éxito. Sus actos, y la negativa de César a retirarse, precipitaron la guerra civil.
optio
(
pl.
optiones
): oficial de rango inmediatamente inferior al de centurión; el segundo al mando de una centuria.
Orcus
: dios del submundo. También llamado Pluto o Hades, se lo consideraba hermano de Júpiter y era muy temido.
papaverum
:
la droga morfina. Procedente de las flores de la planta del opio, su uso está documentado desde al menos el año 1000 a.C. Los médicos romanos lo utilizaban para poder efectuar operaciones largas a los pacientes. Por esta razón lo he usado en la novela como analgésico.
Periplus
(
del mar de Eritrea
): documento histórico de valor incalculable que data de aproximadamente el siglo I d.C. El
Pe
riplus
, donde se describen las rutas de navegación y las posibilidades de comerciar a lo largo de toda la costa del mar Rojo hasta el este de África e incluso tan al este como la India, no hay duda de que está escrito por alguien muy familiarizado con la zona. Detalla puertos seguros, zonas peligrosas y los mejores lugares para comprar artículos valiosos como carey, marfil y especias. He cambiado el origen y el contenido ligeramente para que cuadre con la historia.
phalera
(
pl.
phalerae
): adorno esculpido en forma de disco en reconocimiento por el valor que se llevaba en un arnés colocado en el pecho, encima de la armadura de los soldados romanos. Las
phalerae
solían estar hechas de bronce, pero también podían ser de metales más preciosos. También se concedían torques, aros para el brazo y brazaletes.
pilum
(
pl.
pila
):
la jabalina romana. Estaba formada por un asta de madera de aproximadamente 1,2 metros de largo, unida a un vástago fino de hierro de unos 0,6 metros y coronada por un pequeño extremo piramidal. La jabalina era pesada y, al lanzarla, todo el peso se concentraba detrás de la cabeza, lo cual le otorgaba una tremenda fuerza penetradora. Podía atravesar un escudo y herir al hombre que lo portara, o clavarse en el escudo e impedir su uso posterior. El alcance del
pilum
era de unos treinta metros, aunque es más probable que el alcance efectivo fuera de la mitad de esa distancia.
Príapo
: dios de los jardines y campos, símbolo de la fertilidad. A menudo se representaba con un enorme pene erecto.
primus pilus
:
el centurión jefe de toda la legión y, posiblemente, el centurión jefe de la primera cohorte. Cargo de suma importancia ocupado normalmente por un soldado veterano de unos cuarenta o cincuenta años. Al retirarse, el
primus pilus
tenía derecho a entrar en la clase de los
equites.
principia
: el cuartel general de una legión, que se encontraba en la Vía Pretoria. Era el centro neurálgico de la legión en un campamento en marcha o fuerte; allí era donde se desarrollaban todas las tareas administrativas y donde se guardaban los estandartes de la unidad, sobre todo el
aquila
o águila. Su impresionante entrada conducía a un patio con columnatas y adoquines bordeado de despachos por todos los lados. Detrás había un enorme vestíbulo con el techo elevado que contenía estatuas, el santuario de los estandartes, una cámara para los pagos de la legión y posiblemente más despachos. Es probable que en e
[principia
se celebraran desfiles y que los oficiales de mayor rango se dirigieran a sus hombres en el vestíbulo.