Legado (10 page)

—No puedo hacerlo.

Orrin se dio media vuelta y la miró con el rostro contraído por el enojo.

—Hay hombres que están «muriendo» porque tú decidiste aceptar la ayuda de Garzhvog. Mis hombres, tus hombres, los hombres del Imperio…, muertos y «enterrados». Esta alianza no merece tanto sacrificio, y por mi vida que no consigo comprender por qué continúas defendiéndola.

Nasuada no pudo sostenerle la mirada: le hacía sentir la culpa que tantas veces la asediaba cuando intentaba conciliar el sueño. Así que clavó los ojos en el humo que se elevaba desde una torre situada en uno de los extremos de la ciudad. Despacio, repuso:

—La defiendo porque creo que si mantenemos esta alianza con los úrgalos, conseguiremos salvar más vidas de las que nos va a costar…

Si logramos derrotar a Galbatorix…

Orrin soltó una exclamación de duda.

—Ya sé que no es seguro —dijo Nasuada—. Lo sé. Pero debemos hacer planes teniendo en cuenta esa posibilidad. Si lo derrotamos, entonces tendremos la responsabilidad de ayudar a nuestra raza a recuperarse de este conflicto y a construir un país nuevo y fuerte a partir de las cenizas del Imperio. Y parte de ese proceso dependerá de que, después de un siglo de refriegas, tengamos paz. No voy a derrocar a Galbatorix para que luego los úrgalos nos ataquen cuando estemos ya debilitados.

—Lo podrían hacer de todas formas. Siempre lo han hecho.

—Bueno, ¿y qué otra cosa podemos hacer? —repuso ella, molesta—. Tenemos que intentar domarlos. Cuanto más los vinculemos a nuestra causa, menos probable será que se vuelvan contra nosotros.

—Yo te diré qué podemos hacer —gruñó Orrin—: acabar con ellos.

Rompe tu pacto con Nar Garzhvog y mándalo, a él y a sus carneros, bien lejos. Cuando ganemos esta guerra podremos negociar un nuevo tratado con ellos, y estaremos en situación de imponer los términos que queramos. O, mejor incluso, manda a Eragon y a Saphira a las Vertebradas con un batallón de hombres para que acaben con ellos de una vez por todas, tal como deberían haber hecho los Jinetes hace siglos.

Nasuada lo miró, sin poder creer lo que oía.

—Si rompemos nuestro pacto con los úrgalos, se enojarán tanto que nos atacarán de inmediato. Y no podemos luchar contra ellos y contra el Imperio al mismo tiempo. Provocar eso sería la peor de las locuras. Si, en su sabiduría, los elfos, los dragones y los Jinetes decidieron tolerar la existencia de los úrgalos (incluso aunque hubieran podido aplastarlos con facilidad), nosotros tenemos que seguir su ejemplo. Ellos sabían que hubiera estado mal matar a todos los úrgalos, y tú también deberías saberlo.

—Su sabiduría… ¡Bah! ¡Como si su «sabiduría» les hubiera servido de algo! De acuerdo, deja vivos a algunos úrgalos, ¡pero mata al resto para que los que queden no se atrevan a abandonar sus guaridas durante cien años o más!

El tono dolido de su voz y la tensión que se le veía en el rostro sorprendieron a Nasuada. Lo examinó con atención, intentando adivinar el motivo de su vehemencia. Al cabo de unos momentos se le ocurrió una explicación que, analizada, parecía evidente.

—¿A quién has perdido? —le preguntó.

Orrin apretó un puño y lo levantó, como si fuera a golpear con todas sus fuerzas el alféizar de la ventana, pero la fuerza le falló. Dio dos débiles puñetazos sobre la piedra y dijo:

—A un amigo con quien crecí en el castillo Borromeo. Creo que no lo conocías. Era uno de los tenientes de mi caballería.

—¿Cómo ha muerto?

—Como era de esperar. Acabábamos de llegar a los establos de la puerta oeste y estábamos protegiéndolos cuando uno de los mozos salió corriendo de una de las caballerizas y le clavó una horca.

Cuando lo atrapamos, no dejaba de gritar tonterías sobre los úrgalos y de afirmar que nunca se rendiría a ellos… Ya no sabía lo que se decía. Lo maté con mis propias manos.

—Lo siento —dijo Nasuada.

Orrin asintió con la cabeza y las piedras preciosas de su corona brillaron.

—Por muy doloroso que sea, no puedes permitir que tu tristeza dicte tus decisiones… No es fácil, lo sé, ¡bien que lo sé!, pero debes ser fuerte, por el bien de tu gente.

—Debo ser fuerte —repitió él con tono de burla.

—Sí. A nosotros se nos exige más que a la mayoría de la gente.

Además, debemos esforzarnos por ser mejores que los demás si queremos ser merecedores de nuestra responsabilidad… Los úrgalos mataron a mi padre, recuérdalo, pero eso no evitó que yo forjara una alianza con ellos para ayudar a los vardenos. No permitiré que nada me impida hacer lo mejor para ellos y para nuestro ejército, sin importar lo doloroso que pueda ser.

Nasuada levantó los brazos, mostrándole las cicatrices otra vez.

—¿Esa es tu respuesta, entonces? ¿No vas a romper el pacto con los úrgalos?

—No.

Orrin aceptó la negativa con una tranquilidad que inquietó a Nasuada. El rey volvió a apoyarse en el alféizar y continuó observando la ciudad. Llevaba cuatro anillos grandes en los dedos; uno de ellos lucía el sello real de Surda grabado sobre una amatista: sobre un harpa, un ciervo de grandes cuernos a cuyos pies se enredaban unas ramas de muérdago, y, al otro lado, la imagen de una torre fortificada.

—Por lo menos no encontramos ningún soldado que hubiera sido hechizado para no notar el dolor —dijo Nasuada.

—Te refieres a los muertos sonrientes —farfulló Orrin, utilizando el término que ya era común entre los vardenos—. No, ni tampoco a Murtagh ni a Thorn, lo cual me preocupa.

Durante un rato, ninguno de los dos dijo nada.

Al fin, Orrin preguntó:

—¿Qué tal fue tu experimento anoche? ¿Salió bien?

—Estaba demasiado cansada para llevarlo a cabo. Me fui a dormir.

—Ah.

Al cabo de unos momentos, como por un acuerdo tácito, ambos fueron hasta un escritorio que se encontraba apoyado en una de las paredes de la sala. Montones de papeles, tabletas y rollos de pergamino lo cubrían por completo. Nasuada contempló ese panorama desolador y suspiró: hacía tan solo unos momentos que el escritorio estaba vacío y sus ayudantes lo acababan de limpiar.

Se concentró en un informe que se encontraba encima de los demás y que ya le resultaba demasiado familiar. Era una estimación del número de prisioneros que los vardenos habían hecho durante el asedio de Belatona, con los nombres de las personas más importantes escritos con tinta roja. Ella y Orrin estaban discutiendo las cifras cuando Farica se había presentado para quitarle las vendas.

—No se me ocurre cómo salir de este enredo —dijo Nasuada.

—Podríamos reclutar guardias de entre los hombres de aquí. Así no tendríamos que dejar a tantos de nuestros guerreros detrás.

Nasuada cogió el informe.

—Quizá sí. Pero será difícil encontrar a los hombres que necesitamos, y nuestros hechiceros ya están peligrosamente sobrecargados de trabajo…

—¿Ha descubierto
Du Vrangr Gata
la manera de quebrar un juramento pronunciado en el idioma antiguo? —Cuando Nasuada le dijo que no, Orrin preguntó—: Pero ¿han hecho algún progreso?

—Ninguno que resulte práctico. Incluso he preguntado a los elfos, pero ellos no han tenido más suerte durante estos años que nosotros durante estos últimos días.

—Si no resolvemos esto, pronto, puede que nos cueste la guerra —dijo Orrin—. Este único tema, este de aquí.

Nasuada se frotó las sienes.

—Lo sé.

Antes de que abandonaran la protección de los enanos en Farthen Dûr y en Tronjheim, ella había intentado prever todas las dificultades con que los vardenos se encontrarían durante la ofensiva. Pero el problema ante el que se hallaban en ese momento la había pillado totalmente desprevenida. Esa dificultad ya había aparecido después de la batalla de los Llanos Ardientes, cuando se hizo evidente que todos los oficiales del ejército de Galbatorix, y también la mayoría de los soldados, habían sido obligados a jurar lealtad a Galbatorix y al Imperio en el idioma antiguo. Nasuada y Orrin se dieron cuenta de inmediato de que nunca podrían confiar en esos hombres; quizá ni siquiera aunque acabaran con ellos. Por tanto, no podían permitir que los hombres que deseaban desertar se unieran a los vardenos, pues tenían miedo de lo que ese juramente les podría empujar a hacer.

En esos momentos, Nasuada no se había sentido desbordada por la situación. Los prisioneros eran una consecuencia de la guerra, y ya había previsto, con el rey Orrin, que los cautivos regresarían a Surda y que, allí, serían destinados a la construcción de carreteras, de canales, a las minas y a otros trabajos duros.

Sin embargo, cuando los vardenos tomaron la ciudad de Feinster, Nasuada comprendió cuál era la dimensión real del problema. Los agentes de Galbatorix habían obtenido el juramento de lealtad no solamente de los soldados de Feinster, sino también de los nobles, de muchos de los oficiales que se encontraban a su servicio y de un número indeterminado de gente común de toda la ciudad; un número importante que, Nasuada sospechaba, los vardenos no habían conseguido determinar. Los que habían sido identificados habían tenido que ser encerrados bajo llave para que no intentaran subvertir a los vardenos. A partir de ese momento, encontrar gente en quien pudieran confiar y que estuviera dispuesta a trabajar con los vardenos había resultado más difícil de lo que Nasuada había imaginado.

El número de personas que había que vigilar era tan grande que se había visto obligada a dejar el doble de soldados de los que inicialmente había previsto. Además, con tantos prisioneros, el normal funcionamiento de la ciudad era imposible, así que había tenido que destinar un número importante de soldados del ejército de los vardenos a ocuparse de que la ciudad no muriera de hambre. No podrían aguantar esa situación mucho tiempo, y, ahora que también se habían hecho con Belatona, el problema se agravaría.

—Es una pena que los enanos no hayan llegado todavía —dijo Orrin—. Su ayuda nos vendría bien.

Nasuada asintió. En ese momento solo había unos cuantos centenares de enanos con los vardenos. Los demás habían regresado a Farthen Dûr para asistir al entierro de su rey, Hrothgar, y para esperar a que los jefes de sus clanes eligieran al sucesor de Hrothgar, circunstancia que Nasuada había maldecido varias veces. Había intentado convencer a los enanos de que designaran un regente provisional para el periodo de guerra, pero eran tozudos como mulas y habían insistido en llevar a cabo sus antiquísimas ceremonias, aunque eso significara abandonar a los vardenos en medio de la campaña. De todas formas, ahora los enanos ya habían elegido a su nuevo rey —el sobrino de Hrothgar, Orik— y habían partido de las distantes montañas Beor para ir a reunirse de nuevo con los vardenos. En ese mismo momento marchaban a través de las vastas llanuras que quedaban justo al norte de Surda, entre el lago Tüdosten y el río Jiet.

Nasuada dudaba de que los enanos estuvieran preparados para luchar cuando llegaran. En general, eran más resistentes que los humanos, pero llevaban dos meses caminando y eso podía consumir las fuerzas de cualquier criatura, por resistente que fuera. «Deben de estar cansados de ver siempre el mismo paisaje», pensó.

—Ya tenemos demasiados prisioneros —dijo Orrin—. ¿Qué te parece si pasamos de largo Dras-Leona?

Rebuscó en un montón de papeles del escritorio hasta que encontró un gran mapa de Alagaësia hecho por los enanos y lo desplegó por encima de los montones de documentos ministeriales.

La irregular base sobre la que el mapa descansaba confería una topografía extraña a Alagaësia: montañas al este de Du Weldenvarden, una profunda depresión en las montañas Beor, cañones y barrancos por todo el desierto Hadarac y grandes ondulaciones a lo largo de la parte septentrional de las Vertebradas, formadas por los rollos de pergamino del escritorio.

—Mira. —Orrin trazó con el índice una línea que iba desde Belatona hasta la capital del Imperio, Urû’baen—. Si nos dirigimos aquí en línea recta, ni siquiera nos acercaremos a Dras-Leona. Será difícil cruzar este trecho todos a la vez, pero quizá lo consigamos.

Nasuada no necesitaba reflexionar sobre esa posibilidad, pues ya lo había hecho antes.

—El riesgo sería demasiado grande. Aunque lo hiciéramos, Galbatorix nos podría atacar con los soldados que tiene apostados en Dras-Leona, y no son pocos, según la información de nuestros espías.

Entonces acabaríamos enfrentándonos a dos ofensivas a la vez, y no se me ocurre una forma mejor de perder una batalla… o una guerra.

No, es necesario que nos hagamos con Dras-Leona.

Orrin le dio la razón con un leve asentimiento de cabeza.

—Entonces tenemos que traer a nuestros hombres de vuelta de Aroughs. Necesitamos a todos los soldados para continuar.

—Lo sé. Quiero asegurarme de que el asedio haya terminado antes del final de la semana.

—Espero que no sea enviando a Eragon allí.

—No, tengo un plan diferente.

—Bien. ¿Y mientras tanto? ¿Qué vamos a hacer con esos prisioneros?

—Lo que hemos hecho hasta ahora: guardias, vallas y candados.

Quizá también los podamos cercar con algunos hechizos que limiten su capacidad de movimiento para que no tengamos que vigilarlos tan estrechamente. Aparte de eso, no veo ninguna otra solución, excepto matarlos a todos, y yo preferiría… —Se interrumpió un instante para pensar en qué no estaría dispuesta a hacer para derrotar a Galbatorix—. Preferiría no recurrir a medidas tan… drásticas.

—Sí.

Orrin se encorvó, izando los hombros como un buitre, sobre el mapa y observó unos borrosos trazos de tinta que dibujaban un triángulo formado por Belatona, Dras-Leona y Urû‘baen. No se movió hasta que Nasuada dijo:

—¿Hay alguna otra cosa que debamos decidir? Jörmundur está esperando órdenes, y el Consejo de Ancianos ha solicitado una audiencia conmigo.

—Estoy preocupado.

—¿Por qué?

Orrin pasó la mano por encima del mapa.

—Tengo miedo de que esta empresa esté mal pensada desde el comienzo… Me preocupa que nuestros ejércitos, y los de nuestros aliados, estén tan dispersos, y que a Galbatorix se le pueda meter en la cabeza la idea de salir él mismo al campo de batalla. Si lo hiciera, nos destruiría tan fácilmente como Saphira acaba con una manada de cabras. Nuestra estrategia depende por completo de que consigamos que Galbatorix se encuentre con Eragon, con Saphira y con tantos hechiceros como podamos reunir. En nuestras filas ahora solo contamos con un pequeño número de hechiceros, y no podremos juntarlos a todos hasta que lleguemos a Urû‘baen y nos encontremos con la reina Islanzadí y su ejército. Hasta ese momento seremos terriblemente vulnerables a un ataque. Estamos arriesgando demasiado por el supuesto de que el orgullo de Galbatorix le impedirá entrar en batalla hasta que nuestra trampa esté lista.