Legado (36 page)

El progreso fue rápido y pasaron de los principios fundamentales a la práctica. Glaedr empezó por poner a prueba las defensas de Eragon con ataques cada vez más fuertes que, al final, se convirtieron en una guerra total en la que cada uno se esforzaba por obtener el dominio sobre los pensamientos del otro, aunque solo fuera por un momento.

Durante el combate, Eragon permanecía tumbado de espaldas y con los ojos cerrados, completamente concentrado en el interior de su ser, con todas sus energías dirigidas a la tempestad que se había desencadenado entre los dos. El combate con Arya lo había dejado débil tanto física como mentalmente, mientras que el dragón, además de ser poderosísimo, contaba con la ventaja de que se encontraba descansado y en plena forma. Así que no podía hacer mucho más que parar los ataques de Glaedr. A pesar de ello, consiguió hacerle frente con bastante éxito, aunque sabía que si la batalla hubiera sido real, habría perdido. El dragón, por su parte, hizo algunas concesiones, al tener en cuenta las condiciones en que se encontraba Eragon, pero le advirtió:

Debes estar preparado para defender tu ser más interior en cualquier momento, incluso mientras duermes. Es muy posible que tengas que enfrentarte a Galbatorix o a Murtagh en un momento en que estés tan agotado como hoy.

Después de otros dos combates, Glaedr asumió el papel de espectador y dejó que Arya ocupase su lugar como contrincante de Eragon. Ella también estaba muy cansada, pero el chico se dio cuenta de que, en el combate mental, ella lo superaba. No lo sorprendió, pues la única vez que se habían enfrentado así ella había estado a punto de matarlo, y eso fue cuando la elfa todavía se encontraba drogada después de haber estado cautiva en Gil’ead. Si los pensamientos de Glaedr estaban perfectamente disciplinados y bien dirigidos, Arya ejercía un control sobre su conciencia que ni siquiera el dragón podía igualar. Ese perfecto control de sí era un rasgo que Eragon ya había observado en los elfos. En particular, lo había observado en Oromis, cuyo dominio de sí mismo hacía que nunca se viera acosado por la duda o la preocupación. Eragon consideraba que esa era una característica innata de esa raza, así como una consecuencia natural de haber recibido una educación rigurosa y de tener un perfecto conocimiento del idioma antiguo. El hecho de hablar y de pensar en un idioma que impedía la mentira —y cuyas palabras poseían el poder de deshacer cualquier hechizo— no permitía ser descuidado al hablar y fomentaba un rechazo a dejarse arrastrar por las emociones. Así que los elfos poseían un dominio de sí mucho más sólido que las otras razas.

Eragon y Arya estuvieron enfrentándose mentalmente durante unos minutos. Él trataba de escapar a su dominio, mientras que la elfa buscaba atraparlo y retenerlo para poder imponer su voluntad. Arya consiguió atraparlo varias veces, pero Eragon se había librado de su garra a los pocos segundos. A pesar de todo, era perfectamente consciente de que si la elfa le hubiera querido hacer daño, él no hubiera podido hacer nada al respecto.

Durante todo ese tiempo en que las mentes de ambos estuvieron en contacto, Eragon percibió la salvaje música que resonaba en los espacios más oscuros de la conciencia de Arya. Eran unas melodías que lo atraían fuera de su cuerpo y que amenazaban con aprisionarlo en una red de extrañas e inquietantes notas que no se parecían en nada a las canciones terrenales. Eragon hubiera sucumbido a la fascinación de esa música si los ataques de Arya no hubieran sido tan distraídos y si no hubiera sabido que a los humanos no les iba bien dejarse encantar por la mente de un elfo. Quizás él pudiera salir indemne de ello, pues al fin y al cabo era un Jinete, y era distinto de los demás. Pero no estaba dispuesto a correr ese riesgo. Valoraba su salud mental, y había oído decir que Garven, el guardia de Nasuada, se había convertido en un bobalicón después de haber penetrado en los rincones de la mente de Blödhgarm. Así que resistió esa gran tentación.

Luego Glaedr hizo que Saphira se uniera a la lucha, unas veces como contrincante de Eragon; otras, como su aliada.

Tú debes tener tanta habilidad en esto como Eragon, Escamas Brillantes
—le dijo el dragón dorado.

El concurso de Saphira modificó de un modo sustancial el resultado de los combates. Juntos, Eragon y ella podían rechazar a Arya la mayoría de las veces y casi con facilidad. E, incluso, consiguieron someterla en dos ocasiones. Pero cuando Saphira se aliaba con Arya, lo único que Eragon podía hacer era retirarse a lo más profundo de su ser y, allí, hacerse un ovillo —como si fuera un animal herido—, y recitar fragmentos de versos mientras esperaba a que se calmaran las furiosas olas de energía que lo envolvían.

Para terminar, Glaedr organizó dos equipos: él con Arya y Eragon con Saphira. Entonces se enfrentaron como si fueran dos Jinetes con sus respectivas monturas. Durante los primeros y agotadores minutos, ambos equipos se mantuvieron bastante a la par, pero, al final, la fuerza de Glaedr, su experiencia y su astucia combinadas con el riguroso control de Arya se impusieron sobre Eragon y Saphira, a quienes no les quedó otra opción que aceptar la derrota.

Cuando hubieron terminado, Eragon percibió que el dragón dorado estaba descontento, y le dijo:

Mañana lo haremos mejor, maestro.

Pero el humor de Glaedr no mejoró al oírlo. También él parecía cansado después del ejercicio.

Lo habéis hecho muy bien, jovencito. No hubiera podido pedir nada más de vosotros aunque hubierais estado bajo mi ala como aprendices en Vroengard. A pesar de todo, es imposible que aprendas todo lo necesario en unos pocos días o en unas pocas semanas. El tiempo se escurre como el agua entre mis dientes, y pronto todo habrá pasado. Hacen falta años para adquirir la maestría en la lucha mental. Años, décadas y centurias. E incluso después siempre queda algo por aprender, algo por descubrir, sobre uno mismo, sobre los enemigos y sobre los cimientos del mundo.

Glaedr gruñó, enojado, y se quedó en silencio.

Entonces aprenderemos lo que podamos, y dejaremos que el destino decida
—repuso Eragon—.
Además, aunque Galbatorix ha tenido cien años para entrenar su mente, hace más de cien años que tú le enseñaste por última vez. Seguro que habrá olvidado «algo» durante todo este tiempo. Si nos ayudas, sé que podemos vencerlo.

El dragón soltó un bufido de burla.

Tu lengua es cada vez más halagüeña, Eragon Asesino de Sombra.

A pesar de ello, Glaedr pareció complacido. Les aconsejó que comieran y durmieran, y entonces se apartó de sus mentes y no dijo nada más. Aunque estaba seguro de que el dragón todavía los observaba, Eragon ya no sentía su presencia y, de repente, un gran vacío se apoderó de él y tembló, como si una corriente fría le recorriera el cuerpo.

Saphira, Arya y él permanecieron un rato sentados en la penumbra del interior de la tienda, sin decir nada. Al final, el chico se puso en pie y dijo:

—Parece que Glaedr está mejor.

Al hablar, Eragon se dio cuenta de que tenía la voz ronca, así que dio un trago de agua.

—Esto le hace bien —dijo Arya—. «Tú» le haces bien. Si no tuviera ningún objetivo, el dolor lo habría matado. El hecho de que haya sobrevivido es… increíble. Lo admiro por ello. Pocos seres, sean humanos, elfos o dragones, serían capaces de seguir adelante con cordura después de una pérdida como esa.

—Brom lo hizo.

—Él también era increíble.

Si matamos a Galbatorix y a Shruikan, ¿cómo creéis que reaccionará Glaedr? —preguntó Saphira—. ¿Continuará adelante o… abandonará?

Los ojos de Arya brillaron al dirigirse hacia Saphira.

—Eso solo lo puede decir el tiempo. Espero que no, pero si triunfamos en Urû‘baen, es muy posible que Glaedr sienta que no puede continuar solo, sin Oromis.

—¡No podemos permitir que abandone!

Estoy de acuerdo.

—No nos corresponde a nosotros impedir que entre en el vacío si así lo decide —dijo Arya con gran seriedad—. Es una decisión suya, solamente suya.

—Sí, pero podemos razonar con él e intentar hacerle ver que todavía vale la pena vivir.

Arya permaneció en silencio unos segundos, con el rostro solemne. Al final, dijo:

—Yo no quiero que muera. Ningún elfo lo desea. A pesar de ello, en caso de que cada instante de su vida se convirtiera en un tormento para él, ¿no sería mejor que buscara el descanso?

Ni Eragon ni Saphira encontraron respuesta a esa pregunta.

Los tres continuaron discutiendo los sucesos del día durante un breve rato. Luego Saphira sacó la cabeza de la tienda y fue a sentarse en el trozo de césped del exterior.

Me sentía como un zorro que hubiera metido la cabeza en una madriguera de conejos
—se quejó—.
Me picaban todas las escamas, y no hubiera podido ver si alguien me trepaba por la grupa.

Eragon pensaba que Arya también saldría de la tienda, pero, para su sorpresa, la elfa se quedó. Parecía contenta de quedarse con él hablando de esto y de lo otro. Y Eragon estaba más que dispuesto a hacer lo mismo. El hambre que sentía había desaparecido por completo durante el combate mental que había mantenido con ella, con Saphira y con Glaedr. En cualquier caso, no le importaba saltarse una comida a cambio de disfrutar del placer de su compañía.

La noche cayó sobre el campamento y todo quedó en silencio.

Eragon y Arya continuaban hablando, pasando de un tema a otro. Al final, él empezó a sentirse un tanto mareado a causa del agotamiento y la excitación —casi como si hubiera bebido demasiado hidromiel—y se dio cuenta de que Arya también se mostraba más relajada de lo normal. Hablaron de muchas cosas: de Glaedr y de sus combates, del sitio a Dras-Leona y de lo que harían durante este, así como de otros temas menos importantes como de la grulla que Arya había visto cazando entre los juncos a la orilla del río, y de la escama que Saphira había perdido en el morro, y de cómo estaba avanzando la estación del año y de que los días volvían a ser más fríos. Pero cada poco volvían al tema que jamás abandonaba sus mentes: Galbatorix y lo que les esperaba al llegar a Urû’baen.

Mientras discutían, como habían hecho tantas veces, acerca de las trampas mágicas que Galbatorix podría tenderles y sobre cómo evitarlas, Eragon recordó la pregunta que Saphira había hecho acerca de Glaedr y dijo:

—Arya…

—¿Sí? —respondió ella con voz clara.

—¿Qué querrás hacer cuando todo esto haya terminado?

«Si es que todavía estamos vivos», pensó. Pero no lo dijo.

—¿Qué querrás hacer «tú»?

Eragon acarició la empuñadura de
Brisingr
mientras pensaba la respuesta.

—No lo sé. No he pensado mucho en lo que sucederá después de Urû’baen… Dependerá de lo que Saphira quiera, pero supongo que regresaremos al valle del Palancar. Podría construir una casa en una de las laderas de las montañas. Quizá no pasaríamos mucho tiempo allí, pero, por lo menos, tendríamos un hogar al que regresar después de volar de un extremo a otro de Alagaësia. —Eragon esbozó una media sonrisa—. Estoy seguro de que habrá muchas cosas por hacer aunque Galbatorix esté muerto… Pero no has respondido a mi pregunta: ¿qué vas a hacer si ganamos? Seguramente tendrás alguna idea. Has tenido más tiempo para pensar que yo.

Arya puso un pie en el taburete, pasó los brazos alrededor de la pierna y apoyó el mentón en la rodilla. En la penumbra del interior de la tienda parecía que su rostro flotara en medio de la negrura, como si fuera una aparición en medio de la noche.

—Yo he pasado más tiempo entre enanos y humanos que entre los
älfakyns
—dijo ella, utilizando el nombre de los elfos en el idioma antiguo—. Me he acostumbrado a ellos, y no quisiera volver a vivir en Ellesméra. Allí no pasa casi nada. Los siglos transcurren sin darse cuenta mientras uno se sienta a contemplar las estrellas. No, creo que continuaré sirviendo a mi madre como embajadora. Dejé Du Weldenvarden por un motivo: deseaba ayudar a corregir el desequilibrio de los mundos. Como has dicho, habrá mucho que hacer si es que conseguimos derrotar a Galbatorix, muchas cosas que reparar, y yo quiero formar parte de ello.

—Ah.

Eso no era exactamente lo que Eragon habría deseado oír, pero, cuando menos, dejaba abierta la posibilidad de no perder el contacto por completo con ella después de Urû’baen. Todavía podría verla de vez en cuando. Eragon no sabía si Arya se había dado cuenta de su decepción, pero, en cualquier caso, no dio ninguna muestra de ello.

Charlaron durante unos minutos más y luego Arya se disculpó y se levantó para marcharse. Cuando la elfa pasaba por delante de él, Eragon alargó la mano como si quisiera detenerla, pero la retiró de inmediato.

—Espera —le dijo en tono suave, sin saber qué quería, pero deseando algo de todas maneras.

El corazón se le había acelerado. Sentía el pulso latir en las sienes y las mejillas ruborizadas.

Arya se detuvo ante la puerta de la tienda, de espaldas a él.

—Buenas noches, Eragon —dijo.

Y traspasó las cortinas, desapareciendo en la noche. El chico permaneció sentado, solo, en la oscuridad.

A Eragon los tres días siguientes se le pasaron volando, aunque no al resto de los vardenos, que continuaban sumidos en el letargo. El sitio a Dras-Leona seguía estando en punto muerto, aunque hubo cierta emoción cuando Thorn decidió cambiar su ubicación habitual encima de la puerta principal e irse a otra parte de la muralla que se encontraba a varias decenas de metros a la derecha. Después de discutirlo mucho —y tras hablar de ello en profundidad con Saphira—, Nasuada y sus consejeros llegaron a la conclusión de que Thorn solo se había mudado por una cuestión de comodidad, pues la otra parte de la muralla era más plana y más larga. A parte de ese incidente, el asedio a la ciudad iba igual de despacio que siempre.

Eragon pasaba las mañanas y las últimas horas del día estudiando con Glaedr, y durante las tardes entrenaba con Arya y con otros elfos.

Los combates con ellos no eran tan largos ni agotadores como los que mantenía con Arya —pues hubiera sido insensato ponerse a prueba hasta ese punto cada día—, pero sus sesiones con Glaedr eran tan intensas como siempre. El venerable dragón no se cansaba nunca de intentar que Eragon mejorara sus habilidades e incrementara sus conocimientos, ni tampoco permitía que se equivocara o desfalleciera.

Eragon descubrió con alegría que por fin era capaz de resistir cuando se batía en duelo con los elfos. Pero le resultaba mentalmente agotador, pues si perdía la concentración, aunque fuera por un momento, podía acabar con una espada punzándole las costillas o apuntándole al cuello. Por otro lado, durante sus lecciones con Glaedr, Eragon realizó grandes progresos. O así se hubiera considerado en circunstancias normales, pues, dada la situación en que se encontraban, tanto él como Glaedr se sentían frustrados por el ritmo de su aprendizaje.