The Demon You Know (27 page)

think  he'd  never  done  this  before.”

"Perhaps  if he  survives  this round,  I  can give  him  a  few  pointers,"  Rafe  answered.

Rule  looked  up,  focusing  over  Abby's  head  at  the  couple  in  the  doorway.  "I  think  perhaps  it would  be  better  if the  two  of you  left  us  for  a  moment.”

"They're  fine,"  Abby  growled.  "I  have  no  problem  with  ripping  you  a  new  one  in  front  of witnesses.”

Tess  whistled.  "Wow.  For  a  nice  Catholic  schoolgirl  she's  got  a  mean  streak,  doesn't  she?”

"Come,  love.  I  think Rule  is right.  Let's  give  them  a  bit  of privacy.”

Abby  was  too  busy  struggling  with  the  unfamiliar  urge  to  commit  an  actual  act  of  violence  to

watch them  leave,  but  she  heard  the  door  shut  behind them  with  an  ominous  click.

"If you  have  a  problem  with  me,"  Rule  said,  his  voice  low  and  dangerously  smooth  as  he  prowled toward  her in  the  suddenly  quiet room,  "I  would  appreciate  your  bringing  it  up  with  me,  rather  than  airing it in  front  of an  audience.  No  matter  how  appreciative  they  might be.”

"And  I  would  appreciate  it  if  you  would  stop  making  decisions  about  my  life  and  my  captivity with  my  brother  and  letting  me  find  out  secondhand,"  she  hissed.  By  the  time  Rule  stopped,  he  was looming  over  her  like  a  golden-haired,  black-eyed  mountain,  but  Abby  was  too  angry  to  be  intimidated. "This  is  my  life!  Or  it  used  to  be.  I'm  sick  and  tired  of  being  treated  like  some  kind  of inanimate  object that  can just  be  put  up  on  a  shelf or  locked up  in  a  closet without  so  much  as  a  by-your-leave.  I  want  my

life back!”

"You  can't  have  it.”

"That  is  exactly  what  I'm  talking  about!"  Abby  threw  her  hands  up,  surprised  one  didn't  land knuckles-first  smack  dab  in  the  middle  of  his  infuriating  mouth.  "You  make  these  decrees  on  high  and expect  me  to  meekly  go  along  with them!  Well,  it's  not  going  to  happen.”

"The  last thing  I  expect  from  you  is meekness,  Abigail,"  he  said.  "But  I  do  expect  obedience.  And I'll  have  it.”

She  almost  choked  on  a  laugh.  Not  that  she  was  amused,  it  was  just  either  laugh  or  scream,  and she  knew  she'd  need  her  vocal  cords  to  be  in  tip-top  shape  if she  was  going  to  get  through  that  mile-thick demonic  skull.  "Do  you  even  hear  yourself?  You  sound  like  some  sort  of  feudal  lord.  This  is  not  the

Middle  Ages,  my unholy  friend,  and  I  am  not  some  serf to  be  ordered  about  on  a whim.”

Rule's  dark  eyes  narrowed,  and  she  saw  a  flicker  of  anger  beneath  the  impassive  mask.  "You

have  no  right to  call  me  that.”

"What?  My  friend?  I  realize  we're  not  all  that  close,  but  since  you're  one  of only  about  ten  people I'm  allowed  to  talk  to  these  days,  I'm  not  ready  to  shortchange myself on  possible  companions.”

"Unholy."  He  took  a  step  closer  until  she  had  to  crane  her  neck  to  look  up  at  him.  A  flicker  of unease  shivered  through  her.  "You  are  no  more  entitled  to  sit  in judgment  on  me  than  you  believe  I  am  to hold you  prisoner.”

A  devilish voice  inside  her  prodded  Abby  to  take  another  step,  never mind  the  chasm  she  sensed stretching  before  her.  "Oh,  am  I  hitting  a  little  too  close  for  comfort?  It's  not  my  fault  you're  a  demon, Rule.  It's  not  my  fault  you've  been  forsaken  by  God  and  condemned  to  a  life  outcast  from  heaven.”

She  could  almost  hear  his  self-control  snap.  One  minute  he  loomed  before  her,  a  wall  of  icycontrol,  and  the  next  he  had  her by  the  shoulders,  hauling  her  up  against  a  body  she  could  now  vouch  for

as  being  a  long,  long  way  from  cold.

"If you  would  condemn me  as  a  monster,  then  at  least  I  will  give  you  a  reason.”

And  his mouth  came  crashing  down  on  hers  like  a  landslide.

CHAPTER EIGHTEEN

Inside  Abby's  head,  voices  sang  suspiciously  like  choirs  of  angels,  and  the  explosion  behind  hereyes  banished  any  thoughts  of darkness  more  quickly  than  sunrise.  If this  was  a  sin,  Abby  would  hang  upher  rosary  and  surrender  herself to  eternal  damnation  without  a  twinge  of  regret.  It  would  be  worth  it,  tofeel this  man's  hands  on her  forever.

He  swept  inside  her  mouth  like  a  conquering  army,  bulldozing past  any  tentative  explorations  andplundering  her  heated  response.  Abby  whimpered  and  sucked  on  his  tongue,  pressing  herself  closer

against  him.  He  went  to  her  head  like  a  shot  of  whiskey  but  tasted  a  whole  lot  better.  He  sent  the  same fire  curling into  the  pit  of her belly  with  none  of the  bitter  acid  on  her  tongue.  Instead,  he  was  smooth  and rich  and  sweet  like  fine  chocolate,  and  for  once  in  her  life,  Abby  didn't  worry  about  the  treat  going straight to  her  thighs.  She  rather hoped  he  would.

Rule,  though,  seemed  determined  to  take  the  long  road.  His  hands  glided  over  her  shoulders  and down  her  arms,  raising  goose  bumps  in  their  wake.  Everywhere  they  touched,  she  tingled,  her  nerves  on high alert.  Her  breasts  pressed  against his  chest,  molding  to  his  hardness,  and  when  she  shifted  restlessly, her  denim-clad thighs  rubbed  against his,  pushing  a  moan through  her  swollen  lips.

A  growl  rumbled  in  his  chest,  a  low,  thrumming  response.  She  felt  his  hands  slide  beneath  her arms  to  close  around her  ribs,  tightening  as  if  to  warn  her  against  trying  to  escape.  As  if  the  thought  had even  crossed her mind.  She  wanted  to  put  less  distance  between  them,  not  more.  She  wanted  to  be  skin to  skin.  Closer  if she  could manage  it.

The  intensity  of  her  need  surprised  her,  but  she  didn't  stop  to  think  about  it.  She  didn't  want  to

waste  that  kind  of time.  For  the  first  time  in  her  life,  she  burned  with  desire.  She'd  always  assumed, especially  after  her  disastrous  first  and  only  sexual  experience,  that  when people  wrote  about  lust  in  terms of aches  and  fevers  and  trembling  needs,  that  was  why  they  called  it  fiction.  People  didn't  really  feel  that way.  She  didn't.  She'd  lived without  sex  for  almost  a  decade,  and  she  was  none  the  worse  for  the  wear. Or  the  lack  thereof.

Oh,  how  naive  she'd  been.

Rule  had  kick-started  her  sex  drive,  and  the  power  of it  now  drove  her  on  with  a  vengeance.  She felt  it  like  the  sting  of a  whip  driving  her  on,  driving  her  closer,  driving  her  to  tempt  him  into  a  frenzy  she had  no  idea  if she  could  handle.

She  had  a  feeling  she  was  about  to  find  out.

In  the  back  of  her  mind,  her  conscience  whispered  at  her.  She  had  known  this  would  happen.

When  she'd  come  storming  down  here  driven  by  her  frustration  and  the  anger  that  had  welled  when Noah  told  her  it  might  be  weeks  before  she  could  go  back  to  her  old  life,  she'd  known  the  spark  of herfury  would light this  inferno.  Yet  she'd  done  it  anyway.

It  was  the  coward's  way,  her  conscience  chided  her.  It  wouldn't  let  her  get  away  with  putting  theresponsibility  for  this  on  Rule's  broad  shoulders.  She  had  known  she  didn't  have  the  guts  to  followthrough  with  Tess  and  Samantha's  suggestion  that  she  seduce  the  demon,  so  her  subconscious  haddecided  to  shift the  burden  onto  him.  If  she  prodded him  in just  the  right  way,  at  just  the  right  time,  she'dget  her  seduction,  and probably  her vindication  of her  anger,  and  she'd  never  have  to  make  a  move  for  itto  happen.

Cowardly.

But  Abby's  hormones  didn't  care.  They  were  too  busy  glorying  in  the  feel  of  his  thick  golden  hairbeneath  her  fingers,  the  heavy  weight  of  his  muscular  body  pressed  against  hers.  They  were  too  busyurging  her  to  spread  her  legs,  to  wrap  them  around  his  waist  and  push  him  past  the  next  barrier,  to  careabout why  she  had  made  this  move.  They just  celebrated  that  she  had.

Abby  moaned  into  his  mouth,  moaned  again when those  lips  shifted  off  hers  to  blaze  a  trail  alongher jaw  and  down  the  side  of her  throat.  He  nibbled  his  way  along,  all  but  consuming  her,  tongue  andteeth  tasting  every  square  inch  of pale,  heated  skin.  Her  body  quaked in  his  arms,  and  as  she  hooked  herankles  together  in the  small  of his  back  she  realized her  hormones  had  won  that particular battle.  She  heldhis  hips  cradled  against  hers,  the  heat  of his  erection  pressed  snugly  against  her  center.

Her  eyes  flew  open  and  their  gazes  locked.  She  saw  the  fire  of passion  in  his  and  something  else,

something  simultaneously  fierce  and protective,  greedy  and giving.  And  beneath  it,  a  question.  One  more step  and  neither  would  be  able  to  turn  back.  He  may  have  led  her  this  far,  but  as  she  drowned  in  the black  depths  of his  gaze  she  knew  she  would  have  to  cross  that  last  distance  on her  own.

Breath  frozen,  heart  pounding,  she  slid her hands  to  his  shoulders  and  braced  herself  against  him. She  felt his  hands  gripping her  hips,  felt his  fingers  flex  as  if to  force  her  into  the  place  he  wanted  her,  then they  eased,  and he  began  to  lift her  away  from him.

No  way  was  she  going  to  let  that  happen.

Fingertips  digging  into  his  flesh,  Abby  caught  his  gaze  again  and  held  it  while  she  tightened  the

grip  of her thighs  and  rocked  her hips  suggestively  against  his.

The  dam  broke  and  swept  away  the  last  of her  doubts  in a  torrent  of rushing  need.

Large  hands  slid  from  her  hips  to  her  butt,  gripping  and  shifting  her,  pressing  her  heat  more  firmly against  him.  Abby  felt  a  moment's  astonishment  that  the  two  layers  of  denim  between  them  didn't spontaneously  combust  and  dissolve  in  a  cloud  of ash.  No  such  luck.  The  heavy  cloth  separated  them, but  even through  the  barrier  her  center  ached,  empty  and wanting.

Her  entire  being  felt  empty  and  wanting.  With  any  luck,  he  wasn't  planning to  let that  continue.

Abby  felt  the  earth  move.  It  took  a  minute  to  realize  it  was  actually  Rule,  walking  backward across  the  room  to  a  large  leather  chair  in  front  of  the  fireplace.  She  tightened  her  thighs  around  his  hips to  steady  herself and  heard  him  growl  in  response.  Curious,  she  repeated  the  motion  and  got  the  same response  along  with  a  light  smack  on the  ass.

"Don't  tease,"  he  rumbled,  his  gaze  burning  into  her.  "I  don't  want  to  hurt  you.”

"Would you?"  she  asked,  leaning  forward  to  drag  her tongue  over  the  pulse  beating  visibly  at  the

base  of  his  throat.  She  felt  as  if  some  other  Abby  had  taken  control  of  her  body,  but  it  was  too pleasurable  for  her  to  care.

"You tell me.”

He  shifted her weight  into  one  hand  and used the  other  to  grasp  one  of  hers.  Dragging  it  between them,  he  slid it  down  and  down  and  down until  he  wrapped  her  shaking  fingers  around  the  insistent  ridge of his  erection,  pressing  eagerly  against  the  fabric  of her jeans.