La joven sería clave para mantener ocultos a Cam y a Ruth. Sabían que, por algunos, serían recordados como criminales. Esperaban poder esconderse hasta que mejorara la situación, aunque mientras tanto tenían que enfrentarse a otros cientos de problemas. A excepción de unas pocas hortalizas silvestres, no había nada que comer bajo la barrera. La agricultura sería todo un reto a largo plazo debido a las plagas de insectos, la erosión que había en todas partes y la desaparición de algunas especies de plantas. Las ciudades más cercanas ya habían sido saqueadas durante el Año de la Plaga. Vecindarios enteros habían quedado destruidos por el fuego, las inundaciones, los bichos y las batallas. No podían depender del viejo mundo para que les mantuviera mucho más tiempo.
Más importante, quizás, era la nueva generación nanotecnológica que Ruth había dicho que diseñaría lo antes posible. La guerra había terminado, pero seguía habiendo poblaciones de rusos y chinos en el oeste. Podrían aprovecharse de la ventaja que habían conseguido y desarrollar sus propios nanos, tomarse con excesiva calma su salida de suelo estadounidense, negociando y regateando, saqueando e incluso iniciando un nuevo conflicto.
—Mañana atravesaremos la A-34 hasta Deer Ridge —dijo Cam—. Allí será todo más fácil.
—Mm. —Ruth estaba evasiva.
Ya no se quedaba mirándole, y Cam sintió una punzada de su nostalgia y su desilusión. Habían ganado, pero se habían perdido el uno al otro. Ni siquiera podía hacer un esfuerzo por corregirlo. La conocía demasiado bien como para pensar que desaparecería hacia las ruinas junto a él, los dos solos. Ruth necesitaba a la gente porque necesitaba electricidad, comida, protección... Necesitaba equipo, si podían encontrarlo, y la red de Allison sería más útil a la hora de conseguir material de laboratorio de nanotecnología que los saqueos organizados por Estey y Goodrich.
El sol tocó la escarpada línea de las montañas que había sobre ellos, desplegando largas sombras como dientes gigantescos sobre la ladera. Todavía había luz, pero Cam pudo ver cómo se acercaba la noche según crecían las sombras. El viento gemía contra su chaqueta. El frío se hizo más intenso.
—Te veo en el campamento —dijo Cam, mirando el rostro de Ruth. Y por un instante ella volvió a sonreírle. Entonces se dio media vuelta y fue a alcanzar a Allison.
Entraron en la oscuridad para encontrar refugio.
[1]
«Hermano». Los dos hombres tenían en común su herencia latina, mientras que muchos de los demás supervivientes eran blancos, lo que creaba un vínculo más fuerte entre ellos.
[2]
Ruth no sabía qué significaba aquello, aunque de todas formas, apenas estaba escuchando. Había tocado a Hernández con mucho cuidado, pensando que su indecisión era por otros motivos, aunque la razón resultaba evidente una vez se dio cuenta de cómo le colgaban las ropas.